A palavra candidato surgiu na Roma antiga, onde assim eram chamados os homens públicos que pleiteavam cargos eletivos e vestiam branco para apresentar-se ao povo no Campo de Marte, área de manifestações políticas na cidade.
O branco era sinal de pureza, de modo que quem o vestisse era "cândido", isto é, alvo, imaculado. Talvez os candidatos o fossem, naqueles tempos.
